Има много археологически находки, които ни доказват, че пещерите са били използвани от праисторически времена като скривалище, убежища, жилища, килери и светилища. Най-старите бележки за пещерите са от пещерата Искендер-и-Бирклайн , която е изворът на река Тигър в Кюрдистан. Асирийският цар Тиглатпаласар I посети пещерите през 1100 г. пр. н. е., което е записано на запазена клинописна писменост.
Гръцката митология има и няколко елемента, свързани с пещерите. Зевс е прекарал детството си в пещера на планината Ида. Най-малко две пещери на Крит и една на Наксос се казва, че са родното място на Зевс. Има и няколко други мита, които включват събития в пещерата: Хермес е скрил добитъка си преди Аполоний в пещера, а Одисей се бие с киклоп Полифем в пещера
Най-важното нещо в гръцката митология във връзка с пещерите е въпросът къде е местоположението на легендарната река Стикс (божество и река, която образува границата между Земята и Подземния свят). Има няколко източника, където може да бъде местоположението на реката:
Въз основа на някои източници може да е в Киренайка на изток от Бенгази в Либия,
По мнението на словенския археолог д-р. Марко Фрелих това може да бъде в пещерите Шкоцян въз основа на предгръцко описание на подземния ад, в което се споменават няколко пещери със стръмни стени преди входа и подземна пещера. Шкоцянските пещери са били обитавани още през палеолита и описанието на пещерите е много точно в действителност. Двете пещери, които биха могли да бъдат в това описание, са пещера Мушя и пещера Скелетна (в двете са открити археологически находки). Въз основа на това описание реката Стикс (Στυξ), по която Хадес е превозвал душите на мъртвите, може да бъде само река Река .
Карстът или образуванията, които са свързани с карста, са споменати от старогръцки и древноримски писатели. Омир, Талес от Милет, Анаксагор, Платон, Аристотел, Лукреций в Сенека са писали за подземните реки и връзката им с морето. Най-старите бележки за изворите на река Тимава в Словения, която е един от най-важните карстови извори не само в Словения, но и в целия свят, датират от 4 век пр.н.е.
Посидоний от Апамея споменава изворите на Тимава във връзка със Шкоцянските пещери (130-50 г. пр. н. е.): »Река Тимава се влива от планина, пада в пропаст и след като измине етап от около 130 километра, извира отново край морето .«
Вергилий споменава Тимава в епичната си поезия Енида, където описва завръщането на войници от Троя и за пътуването им по Илирийското крайбрежие на Адриатическо море.
Византийски император Константин VII. Порфирогенет в описанието на Византийската империя, наречен De Administrando Imperio, споменава няколко карстови феномена например: река Буна (левият приток на Неретва в Босна и Херцеговина), река Плива (Босна и Херцеговина), Имотско и Крбавско поле (Хърватия). ),…
През 1531 г. Бенедикт Курипечич , адвокат от Любляна, публикува дневник за пътуванията си из Балканския полуостров, където е работил като преводач на австрийската дипломатическа мисия, изпратена до турския султан Сюлейман I. В работата са няколко карстови извора споменат.
Важен карстов феномен в Словения е Cerkniško езеро (Cerkniško езеро), което е споменавано доста пъти през 16 век. Първо се споменава в стихотворението на Леонберг за Cerkniško езеро. Характеристиките на това природно явление са възхвалявани в стихотворенията на Данте и Никодим Фришелин . Езерото е споменато и в книга Germania antiqua от Филип Клувер.
През 16 век философът от Дубровник Никола Гучетич публикува дискусия за вятъра в пещерата Ветреничи на Попово поле и сталагмитите и сталактитите в пещерата Шипун.
Друг важен писател е Елвия Челеби (1611−1682), който всъщност е войник и заради тази професия пътува през целия си живот, включително и на Балканския полуостров. В дневниците си той описва няколко карстови района, водни явления, пещери, описва дори разтваряне на камъни.
Атанасий Кирхер свързва дейността на подземния карст с газ, дим, огън и вода, защото той произлиза от древната концепция за вътрешността на Земята. Това е представено в неговата книга Mundus Subterraneus, която е публикувана през 1665 г.
Янез Вайкард Валвасор обясни как езерото работи с по-модерен подход и с помощта на математиката и физиката. Той не е съгласен с Кирхер и когато публикува резултатите си през 1687 г., получава почетно членство в Кралското общество на Лондон. Най-известното му произведение е Славата на херцогство Карниола (на немски: Die Ehre deß Hertzogthums Crain , на словенски: Slava vojvodine Kranjske ), където той широко обяснява и описва карст, карстови явления, понори, извори и посещенията си в пещерите. Той публикува и план на Подпешката пещерана Добро поле, което е вторият печатен план на пещера в света. Бихме могли да класифицираме Валвазор в преходния период на по-старо, почти приказно описание на карстовите явления към по-реалистичните науки за природата. Въпреки двойните си обяснения, той несъмнено е пионерът в спелеологията, а следователно и в карстологията, защото е направил много изследвания за пещерите и ги е маркирал по подходящ начин. Най-важният му принос е свързването на пещери и подземни потоци в цялата система на карстовата хидрология. Ето защо можем да го определим като първия истински спелеолог . Малко преди Валвазор е Сю Сяке (1587-1641), който прави научни изследвания на карст и пещери в Южен Китай. Той описва видовете тропически карст и се фокусира върху характеристиките и причините за произхода на високите конични карстови върхове. Той въвежда новите думи fenglin и fengcong. Въпреки че е един от първите изследователи в тази област и изучава карстовата област с научни методи, той не оказва никакво влияние върху развитието на европейската карстология.
Описанието на Валвазор на необичайно Черкнишко езеро и карстови пещери насърчи централата на Австрийската империя във Виена да започнат да изпращат изследователи в тази област. Ето защо Франциск I изпраща J. A. Nagel през 1748 г.:
Той описва пещера Виленица, пещери от Кочевие, три поройни пещери близо до Згорня Крка, пещери край Врхника, пещера Планина, пещера Постойна, Черна (Черна) пещера, пещера Предяма и пещера Света (Света) близо до Соцербо
Той също така описва наводненията на Церкнишко езеро и е изследвал възрастта на капките.
Тобия Грубер отказва обяснението на Валвазор как работи езерото Церкнишко. Той твърди, че пещери и понори се правят заради събаряне на пещерни килии. Ако той беше изброил по-подходящи карстологични наименования за формите на карстовата повърхност, щяхме да го отчетем като пионер на съвременната карстология.
Балтазар Хаке описва Истрия и я сравнява с каменистия южен регион: » Хората от тази предимно камениста повърхност, която е почти същата като мястото, където живеят Чичи и Пазинианци, се наричат Kraševci (=Карстови хора)« С помощта на солна киселина той открива премахване на разтворимостта на камъните. Той е предшественик на климатичната геоморфология, която придобива значение едва след Втората световна война. Хаке е начинаещ в теорията на корозията, тъй като прави извод, че повърхностните форми са направени поради различни начини на разпадане на варовика.
НАЧАЛО НА КАРСТОЛОГИЯТА
Обикновено през 19 век е бързо развитие на геоложката и карстоложката наука. Виена по това време е важен научен център и поради близостта на по-големите карстови области на Европа се превръща и в най-важния център на карстологията през 19 век, откъдето идват повечето идеи и научни заключения.
Първата известна публикувана работа, в която се обяснява терминът карст и разширява територията му отвъд границата на Крас и Крания, е от пътеводител за пещерата Постойна от автора Ф. Хоенварт . Той описва карстова повърхност, която е покрита с мивки и някои други форми. С тази работа той разширява термина, който сега е от низина Фриули до гръцките острови.
Също така важна личност беше Ф. Симони , който беше алпинист. Той споменава карста на платото Дахщайн през 1842 г.
През 1848 г. геологът А. Морло публикува геоложка карта и бележки за геоложката характеристика на Истрия. Той нарече крайбрежния карст долен карст, а областта между Постойна и Врхника като горен карст
Най-важното спелеологично произведение от средата на 19 век, което описва карста в Карниола, е Die Grotten und Hoehlen von Adelsberg, Lueg, Planina und Laas от А. Шмидел през 1854 г. В работата си той поема името Морло на карстовата област до Врхника, но в по-късен Пътеводител за пещерата Постойна от 1858 г. той назовава областта на карста между Соча, Триест и Риека и дори до целия полуостров Истрия и Далмация.
Множество автори, включително най-важните Г. Стахе от 1858 г. и Й. Лоренц от 1856 г., разшириха термина на карст до по-широката област на Динарския карст.
Само няколко европейски изследователи са изследвали динарския карст извън границите на Австрия. А. Буе е автор на първата научна дискусия , написана през 1861 г., където kras (карст) вече не се нарича като име на района, а вместо това се е превърнал в термин. Буе твърди, че: „Този вид карстови явления със същата повърхност се простира от Крания до цяла западна Турция до Гърция, в по-малък случай също през западна и източна Сърбия.“
В този период словенски изследователи стояха зад тези, които бяха от чужбина. Един от словенските изследователи е В. Урбас , който разделя словенския карст на Горен или Доленски карст, Среден или Нотрански карст и Долен или Приморски карст. Урбас разпространяваше предимно регионалното име Крас (Карст), а не употребата като общо съществително
Ф. Йесенко в своя труд Občnem zemljopisu (Обща география) от 1873 г. определя Крас или Крашевино като планинска верига, която достига на север до пътя Любляна – Идрия.
Обширните изследвания се преместват в южните части на Динарския карст след австро-унгарската окупация на Босна и Херцеговина (1878 г.). Е. Мойсисович пише, когато прави карта през 1880 г., че босненските хълмове са продължение на кранския и хърватския карст. Той също така открива, че карстът не е свързан със специфични варовикови образувания, а вместо това се появява върху варовици, които не са същите стари.
Геоморфологът от Виена А. Пенк е водещият човек в науката – карстологията. Той ръководи своя ученик – J. Cvijić в изследването на карста за неговата докторска хипотеза. Cvijić разполага с всички явления, които са определени като карст, обобщава и показва сложността на карста. Неговото разширяване на термина карст помогна някои думи най-накрая да получат международно признание. Тези думи са от славянска езикова група, предимно южнославянска: долина, хум, каменица, поле, увала, понор, богаз .
Cvijić публикува първата карстова монография на немски език със заглавие Das Karstphänomen през 1893 г. С някои малки корекции тя е публикувана и като Karst на сръбски език. Тази монография означава обрат и в същото време означава началото на интензивно изследване на карстовата геоморфология.
WM Dawis се присъединява към A. Penck и неговите ученици през 1901 г., когато те проучват областта на Босна и Херцеговина
Периодът на общите идеи на карстологията приключи с началото на Първата световна война. Периодът между двете световни войни е последван от, когато започват интензивни проучвания на карстовата зона по целия свят.
О. Леман (1932) описва начина на подземно протичане на водата през пукнатини и пукнатини и влиянието му върху повърхностното образуване на карста.
J. Roglić (1938) обяснява и описва формирането на карстовата регулация на полето въз основа на теорията на. Той оказва голямо влияние върху по-късните теории за развитие на Динарския карст.